DELICADA e BONITINHA ...MAS ASSASSINA
Uma planta bonitinha aparentemente, contudo é uma voraz carnívora: camufla folhas grudentas sob a areia para capturar e digerir vermes desavisados. seu nome científico é Philcoxi minensis , encontrada na serra do Espinhaço,em Minas Gerais, planta do cerrado. Ela chamou a atenção de pesquisadores brasileiros, pois constantemente eram encontrados em sua folhas vermes nematóides, presos em suas folhas minúsculas subterrâneas . A análise das folhas revelou que a planta digeriu os vermes e incorporou 5% do nitrogênio-15 presente nos animais, cerca de um dia após a refeição, e 15%, depois de dois dias. Para verificar a ideia, eles ofereceram à planta um banquete especial: vermes Caenorhabditis elegans marcados com nitrogênio-15. Os vermes usados na experiência continham em seu organismo apenas esse isótopo do nitrogênio, passado a eles via alimentação exclusiva de bactérias cultivadas em meio enriquecido com a substância.
“A P. minensis é uma preciosidade”, diz o autor principal do estudo publicado recentemente na PNAS , o biólogo Rafael Oliveira, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). “Nenhuma outra planta carnívora conhecida usa essa estratégia de posicionar folhas subterrâneas para se alimentar, além de a digestão de vermes ser mais comum em fungos que em plantas”, comenta Oliveira.
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